De 3 favoriete LAW’s van Johan Vellinga

"Dit is een prachtig pad door de grensstreek van Nederland en Duitsland. Dan weer loop je in Nederland en dan weer in Duitsland. Soms heb je niet eens in de gaten in welk land je loopt, want de Noabers (buren in de grensstreek) deden niet aan grenzen. Dit pad loopt van Bad Nieuweschans in Nederland naar Kleve in Duitsland en doet vele mooie dorpen langs de grensstreek aan, maar je loopt ook door prachtige natuurgebieden. Persoonlijk vond ik het Noaberpad mooier dan het Pieterpad, maar smaken verschillen", zegt Johan.

• Romeinse Limespad - Van Katwijk aan Zee naar Berg en Dal.
• Groot-Frieslandpad - Van Bergen aan Zee naar Leer (D).
• Grebbeliniepad - Van Ochten naar Spakenburg.
• Westerborkpad - Van Amsterdam naar het voormalig kamp Westerbork. “Voor de officiële opening heb ik dit pad met een aantal mensen ingewandeld en hierbij werden we op diverse plekken ontvangen bij allerlei instanties, waaronder het Herinneringscentrum van Kamp Westerbork.” Over dit pad, dat in 2022 tien jaar bestaat, maakt Johan een uitgebreide reportage in 4 delen, in het Magazine Wandel.nl 04-2022 en verder.
• Koninklijke Weg - Van Den Haag naar Apeldoorn. “Ik heb goede herinneringen aan het inwandelen van deze route, met 3 wandelaars en 3 handbikers in vijf dagen van Paleis Noordeinde naar Paleis het Loo, waar we zijn ontvangen door prinses Margriet.”
• Marskramerpad - Van Bad Bentheim (D) naar Den Haag. “In het kader van ’24 uur in de natuur’ liep ik in drie dagen van Den Haag naar Amersfoort over het Marskramerpad. De uitgeleide werd gedaan door de toenmalige staatssecretaris Sharon Dijksma.”
• Wandelvakantie in Japan
• Wadlopen - “Dit beschouw ik als bergbeklimmen op het platte vlak”

Johan Vellinga heeft gewerkt bij de gemeente Leeuwarden, het Korps Mariniers en later als leidingcontroleur bij Essent. Sinds 1984 werkt hij als vrijwilliger bij de toenmalige KNBLO, inmiddels overgegaan in de Koninklijke Wandelbond Nederland (KWbN). Hij maakte meer dan twaalf wandelpaden van 90 tot 350 kilometer, waaronder de Koninklijke Weg en het Westerborkpad. Bijna 50 jaar geleden richtte hij wandelsportvereniging
Friese Lange Afstand Lopers op in het noorden van het land. Verder is hij vrijwilliger voor Wandelnet, waarvoor hij onder meer een gedeelte van de markering van het Elfstedenpad op peil houdt.

“Er is geen mooier werk dan vrijwilligerswerk. Ik was in de gunstige omstandigheden om mijn werk te combineren met mijn vrijwilligerswerk, want als ik door de velden liep om gasleidingen te controleren, nam ik de omgeving in mij op en daar organiseerde mijn vereniging dan wandeltochten. Als na afloop van een wandeltocht de mensen tevreden waren, dan was ik het helemaal.”

Tijden veranderen en vrijwilligerswerk is niet voor iedereen zo vanzelfsprekend als voor Johan. “Uiteraard kan ik het iedereen aanraden om vrijwilligerswerk te doen, maar tegenwoordig zijn er steeds meer mensen die eerst vragen wat het oplevert. Laatst vroegen we iemand om ons te helpen en die antwoordde ‘wat schuift het’. Daar ben ik gelijk klaar mee.”

Johan is benoemd als ere-lid van KWbN. Voor de wandelbond heeft hij in vele commissies en adviseursrollen gezeten, van samenwerkende wandelorganisaties in Amersfoort, Regio Noord, Kring Friesland tot de werkgroep Kringgrenzen en van de wandelpadencommissie tot consul Lange-Afstand-Wandelpaden. Momenteel maakt hij deel uit van de redactie van Magazine Wandel.nl en van het team Promotie en Voorlichting.