Boswachter Tim Hogenbosch over uitdagend wandelen bij Nijmegen

'In de bossen bij de Duivelsberg vind je, zeker voor Nederlandse begrippen, hoge bergen en diepe dalen. Bovendien is het een bos met bijzondere verhalen. Zo zou er eeuwen geleden een moordlustige heks in het gebied hebben gewoond. Ook in de geschiedenis heeft deze omgeving een belangrijke rol gespeeld. In de Tweede Wereldoorlog is hier hard gevochten. Van de oorlog zie je op sommige plekken nog inkervingen in de bomen. Een ander bosgebied bij Nijmegen, De But, is ook heuvelachtig maar wat toegankelijker.'

'Je hoeft niet bang te zijn dat je de duivel tegenkomt, maar het gebied doet iets met je. Het komt waarschijnlijk door de verhalen, het voelt hier anders dan in een ander bos. Het is mystiek. In andere bosgebieden zijn veel brede paden, op de Duivelsberg zijn veel smalle paadjes. Je kunt dus wel het gevoel hebben dat de duivel hier rondwaart.'

'Dat is de plek waar je een stenen bruggetje overgaat en vervolgens omhoog loopt tussen twee zandwallen. Het is een magistrale plek. Moet je voorstellen dat daar de Romeinen hebben gelopen! Zeker in de herfst, als de schaduwen door de lager staande zon weer wat langer worden, dan is het daar supermooi. Het is een plek met historie, dat voel je. En je voelt je tussen de heuvels heel nietig, vooral ’s ochtends vroeg als het nog heel stil is.'

'In de bossen bij Nijmegen kom je heel veel oude bomen tegen. Ik ben gek op het bos en houd van oude bomen. Ze dragen verhalen met zich mee, alsof ze kunnen zien en horen. De kastanjes op de Duivelsberg zijn er gekomen door de Romeinen. Ook in de natuur vind je dus het verleden terug. En een bijzonder dier is het vliegend hert in het gebied Westermeerwijk. Maar ik kan zelfs genieten van een brandnetel waar een kevertje op zit. Het is allemaal bijzonder.'

'Het gebied hier is ontstaan in de laatste ijstijd. Enorme ijsschotsen vormden toen de heuvels. Die hoge pieken en diepe dalen vind je bijna nergens anders in Nederland. Ik heb niks met het vlakke landschap. Door de heuvels realiseer je je hoe oud het landschap is. En hoeveel het al heeft meegemaakt en gezien. Denk aan alle klimatologische veranderingen in het verleden. Misschien is wat we nu qua opwarming meemaken wel peanuts vergeleken met het verleden. Ik maak me er wel zorgen over, ook omdat we het zelf veroorzaken en versnellen.'

'Mensen kijken vaak niet goed om zich heen tijdens het wandelen. Kijk eens naar links, naar rechts en naar boven. Doe je telefoon uit of zet deze in vliegtuigmodus. Probeer te genieten en jezelf te laten verwonderen door alle dingetjes die je om je heen ziet. Na acht jaar boswachter te zijn, kan ik nog steeds genieten van alles wat ik tegenkom, bijvoorbeeld bloeiende bloemen, het groen worden in de lente. Juist door om je heen te kijken, wordt het interessant. Sinds een paar maanden ben ik weer aan het hardlopen, maar al wandelend zie je nog meer.'