In verbinding door wandelen: hoe de 4Daagse een oude vriendschap nieuw leven inblies

Tijdens de 4Daagse in 2024 verbleef Fieke in het Kapelhotel, een bijzondere locatie in een voormalig Vrouwenschool midden in het centrum van Nijmegen. Speciaal voor de 4Daagse wordt de kapel elk jaar omgebouwd tot Kapelhotel – inmiddels alweer voor de 19^e keer. Het hotel biedt onderdak aan zestien vrouwelijke wandelaars en is een warme plek van rust, verbinding en gezelligheid. Tijdens haar verblijf werden er opnames gemaakt waarin Fieke even in beeld kwam.

Aan de andere kant van het scherm, thuis op de bank, zat Judith. Ooit waren zij en Fieke dikke vriendinnen, sinds hun opleiding op 18-jarige leeftijd. Ze hadden jaren intensief contact, maar zoals dat soms gaat in het leven, verwaterde de vriendschap. Werk, partners, kinderen - twintig jaar lang hoorden ze niets van elkaar. Tot dat ene tv-fragment. Judith herkende Fieke meteen en dacht: ‘Hé, Fieke is gewoon hier in Nijmegen! Maar ja, met 47.000 wandelaars is het zoals zoeken naar een speld in een hooiberg.

Toch kruisten hun paden onverwacht tijdens de laatste wandeldag van de 4Daagse, in Malden. Judith stond toevallig langs de kant van de route, precies op het moment dat Fieke passeerde. Een spontaan weerzien, alsof het zo moest zijn.

Na deze onverwachte ontmoeting maakten de dames snel een afspraak. Ze dronken samen koffie in Den Bosch en maakten direct een wandeling. Ze spraken af vaker te gaan wandelen. Judith bleek namelijk, net als Fieke, een passie voor wandelen te hebben. ‘De synergie was er meteen,’ zegt Fieke. ‘We hebben hetzelfde wandeltempo en ongeveer hetzelfde postuur - dat helpt natuurlijk. Maar ook alles daarnaast klopte precies. De klik van vroeger was er direct weer. Fieke en Judith hadden elkaar twintig jaar niet gesproken, maar het voelde alsof de tijd stil had gestaan. Wat begon met een toevallige wederontmoeting, groeide uit tot een hernieuwde vriendschap waarin wandelen centraal staat.

Tijdens hun gezamenlijke wandelingen merken ze hoe krachtig wandelen is voor het verdiepen van hun band. ‘Lange wandelingen zorgen voor rust en reflectie,’ zegt Fieke. ‘Je komt tot andere gesprekken dan normaal. Grote levensthema’s komen als vanzelf voorbij. Het wandelen zorgt er daarnaast voor dat je echt helemaal vertraagd’.

Wandelen werkt verbindend, en dat zit hem niet altijd in woorden. Soms loop je gewoon samen stil te zijn. Dan zie je vogels, voel je de wind, hoor je de stilte. Dat is het mooie: er hoeft even niets. Alleen maar de ene voet voor de andere zetten. Het delen van die ervaring is erg waardevol.

Niet lang na hun hereniging besloten Fieke en Judith samen de 4Daagse te gaan lopen. Voor Judith was dit een spannende stap. De vragen die opkwamen, zoals: ‘Kan ik het wel? Hoe regel ik dat? Hoe ga ik om met de hitte?’, herkende Fieke maar al te goed van haar eigen eerste solo-wandelavonturen. ‘Maar als je eenmaal begint,’ zegt Fieke, ‘ontdek je hoeveel wandelen je geeft. En hoeveel je eigenlijk kunt, als je het gewoon probeert.’

Aangemoedigd door Fiekes ervaring besloot Judith eerst de Walk of Wisdom te lopen - helemaal alleen. Nu is het tijd voor de volgende stap: samen de 4Daagse. Ter voorbereiding trekken ze regenmatig hun wandelschoenen aan. Niet alleen om te trainen, bijvoorbeeld tijdens een georganiseerde tocht, maar vooral om samen onderweg te zijn. ‘Elke wandeling verdiept onze band. Het is elke keer weer waardevol.’ De vrouwen zijn nu enkel een belletje van elkaar verwijderd voor een heerlijke wandeling.

Het verhaal van Fieke en Judith laat zien wat wandelen écht kan betekenen. Niet alleen voor lichaam en geest, maar ook voor de band met de mensen om je heen. Wandelen schept ruimte: om te vertragen, te delen, stil te zijn, te reflecteren én te verbinden. Het brengt je dichter bij jezelf en bij elkaar. Zoals Fieke het mooi verwoordt: ‘Gun jezelf die ervaring. Of het nu de 4Daagse is of een pelgrimstocht: doe iets wat je nog nooit gedaan hebt.’

Ook weer eens wandelen met een oude bekende?

Soms is één belletje al genoeg om samen op pad te gaan. Wandelen is niet alleen goed voor je gezondheid, maar ook een fijne manier om bij te praten en samen nieuwe herinneringen te maken. Samen met 50+ Mobiel zet Wandel.nl zich in voor de meest laagdrempelige vorm van verbinding.