“Een wandelschoen is veel meer dan een stevige schoen”

“De grootste fout die we zien, is dat mensen denken dat een schoen die meteen lekker zit automatisch de juiste keuze is”, vertelt Jeremy van Zutven van INTERSPORT Uden. “Natuurlijk moet een schoen comfortabel zijn, maar dat is pas het begin. Een goede wandelschoen moet passen bij jouw voet, jouw manier van lopen en het terrein waarop je wandelt.”

Daarom begint het advies vrijwel altijd met een voetscan. Met behulp van een speciale meetplaat worden lengte, breedte en stand van de voet in kaart gebracht. Binnen enkele seconden ontstaat een duidelijk beeld van de basis waarop het advies wordt opgebouwd.

Toch vertelt een scan niet het hele verhaal. “De techniek helpt ons, maar uiteindelijk gaat het gesprek met de klant minstens zo ver. Waar wandel je? Hoe vaak wandel je? Heb je blessures gehad of klachten tijdens eerdere wandelingen? Pas als we dat weten, gaan we schoenen selecteren.”

Volgens Van Zutven wordt de invloed van voetbreedte nog regelmatig onderschat. “Veel mensen met bredere voeten kiezen een grotere schoenmaat om meer ruimte te krijgen. Daarmee ontstaat juist weer te veel ruimte bij de tenen. Het is vaak beter om te zoeken naar een schoen die beter bij de vorm van de voet past.”

Wie denkt dat een wandelschoen gewoon een schoen is, komt volgens de wandelexpert bedrogen uit. “In de winkel zien we grofweg vier typen wandelaars: mensen die af en toe een ommetje maken, fanatieke weekendwandelaars, langeafstandswandelaars en bergwandelaars. Al die groepen stellen andere eisen aan hun uitrusting.”

Voor een recreatieve wandelaar kan een lichte en soepele schoen voldoende zijn. Wie meerdere dagen achter elkaar loopt of lange afstanden aflegt, heeft doorgaans meer behoefte aan ondersteuning, stabiliteit en duurzaamheid.

“Daarom begint een goed advies altijd met dezelfde vraag: waar en hoe ga je wandelen?” Dat advies wordt steeds belangrijker nu veel klanten al online onderzoek hebben gedaan voordat ze de winkel binnenstappen. “Mensen hebben vaak een merk of model in hun hoofd. Dat is prima, maar uiteindelijk moet een schoen vooral bij de wandelaar passen. Daarom laten we mensen uitgebreid testen en ervaren wat voor hen werkt.”

Bij INTERSPORT Uden wordt een schoen nooit alleen staand beoordeeld. Klanten worden aangemoedigd om echt te bewegen licht Van Zutven toe: “We laten mensen lopen, hellingen op en af gaan en kijken hoe de schoen zich gedraagt. Blijft de hiel goed zitten? Hebben de tenen voldoende ruimte? Beweegt de schoen goed mee met de voet? Pas als dat klopt, weten we dat we op de goede weg zitten.”

Ook het moment van passen is volgens de expert belangrijk. “Wij adviseren om wandelschoenen bij voorkeur later op de dag te passen. Je voeten worden gedurende de dag iets groter, net zoals tijdens een langere wandeling. Dan voorkom je dat je een schoen kiest die later toch te krap blijkt.”

Daarnaast zijn er enkele klassieke fouten die steeds weer terugkomen: een te kleine maat kiezen, passen zonder wandelsokken, alleen op comfort afgaan of een schoen onvoldoende testen voordat de beslissing wordt genomen.

Veel wandelaars kijken vooral naar de buitenkant van hun schoenen. Maar juist daar schuilt een valkuil. “De buitenkant kan er nog prima uitzien, terwijl de demping en ondersteuning al sterk zijn afgenomen. Dan krijgen mensen ineens vermoeide voeten, kniepijn of vaker blaren.”

Gemiddeld gaan wandelschoenen tussen de 800 en 1.500 kilometer mee, maar volgens Van Zutven zegt dat niet alles. “Wij kijken liever naar hoe een schoen nog presteert dan naar de leeftijd. Sommige wandelaars halen die afstand in een jaar, anderen doen er vijf jaar over.”

Ook andere onderdelen van de wandeluitrusting verdienen aandacht. Waterdichte kleding en schoenen verliezen bijvoorbeeld niet direct hun werking, maar vragen wel onderhoud. “Met een technisch wasmiddel en regelmatig impregneren kun je de levensduur aanzienlijk verlengen.” Dat geldt ook voor rugzakken. Wanneer schouderbanden hun vorm verliezen of het draagsysteem niet meer goed ondersteunt, kan dat leiden tot vermoeide schouders of rugklachten.

Volgens Jeremy hoeft materiaal bovendien niet altijd direct vervangen te worden. “Duurzaamheid speelt ook binnen de wandelsport een steeds grotere rol. Sommige wandelschoenen kunnen opnieuw verzoold worden. Waterdichte kleding kun je opnieuw impregneren en kleine reparaties aan een rugzak of jas kunnen de levensduur flink verlengen.”

Goed onderhoud is volgens de wandelexpert niet alleen beter voor het milieu, maar ook voor de wandelaar zelf. “Je haalt meer uit je materiaal en kunt er vaak jarenlang plezier van hebben.”

Als er één tip is die wandelexpert Jeremy iedere wandelaar willen meegeven, dan is het deze: “Investeer in een goed paar wandelschoenen en laat je adviseren. Dat lijkt misschien een vanzelfsprekend advies, maar het is de basis van iedere prettige wandeling. De juiste schoen kan het verschil maken tussen genieten van de route of halverwege moeten stoppen.” Want hoe verschillend wandelaars ook zijn, één ding hebben ze gemeen: wandelen wordt pas écht leuk als je voeten meewerken.