Marije (45) en Manon (45) kennen elkaar al sinds de basisschool. Met hun vaste vriendinnengroep maken ze sinds die tijd van alles mee. Toch ontbreekt er al 25 jaar een belangrijke schakel: vriendin Maud overleed in 2000 op 21-jarige leeftijd aan een hersentumor.
Dit jaar - precies een kwart eeuw later - kozen ze samen met familie en vrienden een bijzondere manier om haar te eren: een wandeling vol herinneringen aan Maud in het heuvelachtige natuurgebied Tankenberg: ‘We liepen als één grote familie. Met Maud als verbindende factor.’
Ondanks dat Maud er al 25 jaar niet meer is, zien Marije en Manon haar nog levendig voor zich: ‘Maud was een vrolijk en aanwezig persoon. En ook nog eens een prachtige verschijning met haar mooie, bruine krullen. Als Maud ergens binnenkwam, dan ontging dat niemand.’
Toen Maud 19 jaar was, werd ze plotseling ziek: ‘Maud voelde ineens een bobbel in haar nek. Het waren opgezette lymfeklieren die maar niet overgingen. Na onderzoek bleek dat Maud de ziekte PNET had: een bepaald type hersentumor. Dit nieuws zette onze levens op z’n kop. Ze kreeg chemotherapie en de behandeling leek goed te werken. Eens in de 3 weken, in haar goede weekend voor de volgende kuur, ging ze met ons mee uit. Dan stond ze als vanouds te stralen. Terwijl er daarna weer een volgende zware kuur op haar te wachten stond. Die levensenergie was tekenend voor Maud.’
Na haar behandeling leek Maud hersteld, maar dat bleek van korte duur; ze werd weer ziek. Ook voor Marije en Manon was dit een ontzettend heftige periode: ‘Het was verschrikkelijk dat ze weer ziek werd, we konden het amper bevatten op die leeftijd. Maar Maud bleef al die tijd positief en in voor een grap. Zelfs de dag voordat ze overleed zat ze te geinen. Ze zou de volgende dag naar een rusthuis gaan met mooie tuinen, om er even uit te zijn. Ze zei dat ze de boel daar eens goed op stelten zou zetten. Helaas overleed ze een dag later aan een zware epileptische aanval. Ze was nog maar 21 jaar. Maud was zo jong, zo vol leven. En wij natuurlijk ook. Dat iemand er dan ineens niet meer is, dat kun je op die leeftijd gewoon niet begrijpen.’
Marije, Manon en de rest van de vriendinnenclub hebben altijd contact gehouden met de ouders van Maud. Elk jaar komen ze samen op haar sterfdag en geboortedag om te proosten op Maud en herinneringen op te halen: ‘Het is heel fijn dat dat contact altijd gebleven is. We zijn nu zelf ouders en dan begrijp je pas hoe ontwrichtend het moet zijn om een kind te verliezen.’
Omdat het in juli van dit jaar 25 jaar geleden was dat Maud overleed, wilden de vriendinnen iets bijzonders doen: ‘Het leek ons mooi om een wandeling te organiseren voor iedereen die Maud gekend heeft. En langs plekken te gaan waar herinneringen aan Maud tastbaar zijn. We kozen voor een wandeling door natuurgebied Tankenberg: een prachtig, heuvelrijk gebied waar we zelf ook regelmatig komen. En dat dicht bij Oldenzaal ligt, de plaats waar veel van Mauds familie en vrienden wonen.
Als beginpunt kozen we voor Pieters Place, een snookercentrum waar we vroeger onze stapavonden begonnen. Het eindpunt was café de Kelder, waar we bleven tot de lichten aangingen. We stelden de wandeling voor aan Mauds ouders. Zij waren ontroerd en dankbaar dat we dit wilden doen.’
Om de wandeling nog impactvoller te maken besloten de vriendinnen om er een inzamelactie aan koppelen. En om geld op te halen voor KWF. Het werd een behoorlijke organisatie: ‘We hadden geen idee hoeveel animo er voor de wandeling zou zijn, maar uiteindelijk liepen er meer dan 100 mensen mee om Maud te eren. Familie, vrienden, zelfs Mauds huisarts van toen wandelde mee. Echt hartverwarmend, vooral voor Mauds ouders.
Het regende die dag pijpenstelen, terwijl het de weken ervoor alleen maar prachtig weer was geweest. Maar dat maakte het niet minder bijzonder. Het gevoel van saamhorigheid was ongekend. We liepen als één grote familie, met Maud als verbindende factor. Mauds ouders wilden graag een kaarsje aansteken in het Mariakappelletje op de Tankenberg. Dat hebben we uiteindelijk met z’n allen gedaan. Ze voelde daardoor weer even heel dichtbij. Tijdens de wandeling vloog er een vlinder in het haar van Manon. Een witte vlinder is sinds haar dood voor ons het symbool dat Maud dichtbij is. Dat deze vlinder ons zelfs in de regen wist te vinden, maakte de wandeling extra speciaal.’
Hoe kijken Marije en Manon een paar weken later terug op deze bijzondere dag? ‘De dag zelf ging een beetje als een roes voorbij, ook omdat we vooral in de organisatiemodus zaten. Het is nog best een karwij om zo’n grote groep mensen bij elkaar te houden en goed door het verkeer te loodsen.
Wat vooral is blijven hangen, is de liefde die we om ons heen voelden. Daar zijn we ontzettend dankbaar voor. We hebben ondanks al het geregel voor, tijdens en na de wandeling mooie gesprekken met elkaar kunnen voeren. Over dingen die er echt toe doen. Samen waren we ons weer even bewust van waar het in het leven echt om draait. En natuurlijk hebben we herinneringen aan Maud opgehaald. Eigenlijk begon het de dag na de wandeling pas allemaal te landen: wat hebben we precies gedaan? Nu we een paar weken verder zijn, kijken we er met trots op terug.
We zijn nog steeds met dezelfde vriendinnen. Nog steeds bij elkaar, nog steeds met Maud in ons hoofd. Onze missie is zeker geslaagd. We wilden er geen beladen dag van maken, dat was ook echt de wens van de ouders van Maud. Het moest gewoon een mooie wandeling worden, met Maud als stralend middelpunt. En dat is ontzettend goed gelukt. Haar ouders vonden het indrukwekkend, mooi en op sommige momenten ook emotioneel. Los daarvan hebben we meer dan 5000 euro opgehaald voor KWF, voor onderzoek naar kanker en betere behandelingen. Meer konden we niet wensen.’
Wil jij ook wandelen en geld ophalen voor KWF? Maak een actiepagina aan via onderstaande button.
Dennis Kempe (54) uit Amsterdam kreeg in 2023 de diagnose darmkanker. Na twaalf operaties vond hij l...
Bij Wandel.nl delen we regelmatig verhalen die inspireren en in beweging zetten. Dit keer staat de b...
Astrid Mensink (53) uit Tubbergen weet als geen ander wat wandelen voor je kan doen als je kanker he...
Wandel.nl en KWF delen op deze pagina artikelen over wandelen en kanker. Op deze manier hopen we je ...
Wandelen kan mensen met de diagnose kanker helpen om gezonder te worden en beter in hun vel te voele...