Buitenverhalen: ‘Ik wist eerst niks van vogels, nu hoor ik ze overal’

Wandelen is allesbehalve saai. Voor de een betekent het avontuur, ontspanning, ontdekken en helemaal offline zijn. De ander gaat op pad voor de mooiste uitzichten of wandelt het liefst flinke afstanden om zichzelf uit te dagen. In deze serie spreken we wandelaars die eropuit trekken: van korte ommetjes tot flinke tochten. Wat betekent wandelen voor ze? Welke favoriete momenten beleefden ze en welke onverwachte ontdekkingen deden ze? Want juist onderweg ontstaan de mooiste verhalen! Voor de 40-jarige Judith groeide wandelen na covid uit tot een vast onderdeel van haar leven en ritme. Bovendien ontdekte ze een nieuwe liefde: vogels!

Judith spot vogels door een verrekijker — Foto: @Bert van ‘t Hul

“Het ritme van wandelen deed iets met me”

Vier jaar geleden veranderde wandelen voor Judith van iets vanzelfsprekends naar iets dat stap voor stap opnieuw vorm kreeg. Na een covidbesmetting ging het niet geleidelijk beter, maar juist slechter. “Vanaf dat moment moest ik echt helemaal opnieuw beginnen”, vertelt ze. “De rust van de natuur, de frisse lucht en het ritme van bewegen deden me goed. Dat werd echt een keerpunt.”

Judith in de duinen — Foto: @Bert van ‘t Hul

Regelmatig op pad

Inmiddels is wandelen niet meer weg te denken uit haar dagelijks leven. “Juíst als ik druk ben, ga ik naar buiten.” Daarnaast zoekt ze ook grotere uitdagingen op. Ze loopt het Pieterpad en wandelde eerder een etappe van de Müllerthal Trail in Luxemburg. “Dat was sprookjesachtig mooi. We liepen er in de herfst, met overal warme kleuren en vallende bladeren. Het regenachtige weer gaf het zelfs iets mystieks.” In juni gaat ze voor het eerst alleen op pad, op de GR129 in België. “Dat is nieuw voor mij. Ik ben benieuwd of ik de sociale interactie ga missen.”

Juíst als ik druk ben, ga ik naar buiten

Vogels spotten: een nieuwe manier van kijken

Tijdens haar wandelingen ontdekte Judith een nieuwe fascinatie. “Ik hield altijd wel van vogels, maar wist er weinig van. Dan was het gewoon: ‘Oh leuk, een grutto’.” Dat veranderde toen ze vaker buiten was. “Je gaat anders kijken en luisteren. Wandelen wordt een ontdekkingstocht en je bent veel meer in het moment. Je kunt het heel zweverig of ingewikkeld maken, maar betere mindfulness bestaat er niet! Het werkt wel een tikkeltje verslavend. Mijn wandelingen duren wel veel langer nu”, lacht ze.

Judith in de vroege ochtend — Foto: @Bert van ‘t Hul

Twee futen in het water — Foto: @Bert van ‘t Hul

Wandelmomenten die blijven hangen

Het spotten van nieuwe vogels is tegelijkertijd een mooie stimulans om er nog vaker op uit te gaan. “In elk gebied zie je weer andere vogels. De fuut vind ik bijvoorbeeld heel leuk. Zeker als ze in het voorjaar baltsen en hun dansje doen.” Sommige momenten blijven echt hangen. “Een zwarte specht die vlak over me heen vloog, dat was indrukwekkend. Maar ook de blauwborst, ’s ochtends vroeg in het riet, met de zon nog laag. Dat vergeet ik nooit meer.”

Een zwarte specht die vlak over me heen vloog, dat was indrukwekkend

Van idee naar app

Judiths nieuwe manier van kijken, leidde ook tot een concreet idee. Om beter te weten waar ze naar keken, besloten Judith en haar man samen met een vriend een app te bouwen. “Het werd een laagdrempelige vogelspot-app met vogelpunten en badges, een beetje zoals Pokémon Go, maar dan met vogels.” De bedoeling is laagdrempelig en simpel: mensen stimuleren om naar buiten te gaan en bewuster te kijken.

Nieuwsgierig naar de app?

Wandeling in het bos — Foto: @Bert van ‘t Hul

Wandelen is even al je zintuigen openzetten

“Wandelen hoeft niet groots of ingewikkeld te zijn”, vat Judith de kern samen. “We staan als mensen eigenlijk veel dichter bij de natuur dan ik dacht. Dat klinkt heel spiritueel, maar eigenlijk is het heel praktisch. Een klein rondje, even je zintuigen openzetten, dat maakt al verschil. Je ontdekt hoeveel natuur er eigenlijk dichtbij huis is.” En als ze dan toch groots mag dromen? “Ooit zou ik graag een paar maanden een lange nature trail in Amerika lopen, van noord naar zuid bijvoorbeeld. Dat lijkt me fantastisch.”