Op het Zeeuwse gedeelte van de Liberation Route Europe kun je stilstaan bij de Slag om de Schelde, een zware en beslissende veldslag aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Neem een kijkje op deze themaroute in o.a. Vlissingen en Breskens.
Tekst & foto's: Eva Hopstaken
Een ‘vergeten’ veldslag? Een goed bekeken film op Netflix? Beiden! De Slag om de Schelde was een van de grootste en zwaarste militaire operaties tijdens de Tweede Wereldoorlog die op Nederlandse bodem plaatsvond. Een slag die uiteindelijk beslissend zou zijn voor het verloop van een slepende oorlog. Een strijd waar geallieerden bombardementen uitvoerden, in de hoop Duitse troepen te verjagen. Een slag die we zeker niet mogen vergeten.
Dodenherdenking, Bevrijdingsdag, het zijn momenten waarop de herinneringen aan degenen die ons land verdedigden en daarbij het leven lieten, opnieuw ophalen en daarnaast onze vrijheid vieren. Verhalen kunnen steeds minder vaak door overlevenden zelf verteld worden. Gelukkig is er de Liberation Route Europe, een organisatie die de geschiedenis optekent, verbeeldt en als route heeft uitgestippeld. We downloaden de app en gaan op pad in Vlissingen en Breskens.
Zodra we in Vlissingen arriveren, stappen we op de Westerschelde ferry, die ons in amper een half uur van het voormalige eiland Walcheren naar Zeeuws-Vlaanderen brengt. Een samenloop van diverse omstandigheden zorgt ervoor dat Breskens in de herfst van 1944 zwaar gebombardeerd wordt. De haven van het nabijgelegen Antwerpen speelt daarbij een cruciale rol. Britse troepen trachten terugtrekkende Duitsers de doorgang naar de Schelde te belemmeren. Een zwaar bombardement met 184 burgerslachtoffers als gevolg.
Bij het verlaten van het veer, stappen we op het gemak richting het monument dat opgericht is ter nagedachtenis aan de gevallenen. De Verenigde Staten herdenken jaarlijks 9/11, voor Breskens is 11 september al vele decennia langer een zwarte bladzijde in de geschiedenisboeken. De woorden in zwart graniet gebeiteld "… en voor altijd bleef het stil". Eenmaal op de terugweg naar Vlissingen, gonzen de woorden nog altijd na in ons hoofd.
Tijdens het eerste oorlogsjaar zijn het strand en de boulevard van Vlissingen – net als op de zonnige dag waarop wij in Zeeland wandelen – nog altijd bereikbaar. Vanaf 1941 verandert dat en wordt de sfeer voelbaar grimmiger. De rest is geschiedenis. Vanaf het station stappen we over de Groene Boulevard naar ‘Uncle Beach’. De plek waar in 1944 de geallieerden aan land kwamen. Een vrouw met een aangelijnde hond, knikt in het voorbijgaan even naar het beeld van de commando. Een ouder echtpaar leest aandachtig de informatiepanelen bij het monument. Wij stappen – om ons hoofd even leeg te maken – het strand op, wetende wat voetstappen voor ons teweeg hebben gebracht.
Om een goed beeld te krijgen van Zeeland in oorlogstijden, rijden we naar het Bevrijdingsmuseum Zeeland in Nieuwdorp, waar de Slag om de Schelde als een rode draad door het museum heenloopt. Een plek waar persoonlijke verhalen en vergeten geschiedenis in een indrukwekkend museum en een groot bevrijdingspark samenkomen.
Op 8 november 1944 werd Zeeland bevrijd. Het vernieuwde Bevrijdingspad brengt je langs de geschieden...
Het Westerborkpad is een wandel- en bezinningsroute van Koninklijke Wandelbond Nederland (KWbN) en W...
Op 4 en 5 mei staat Nederland jaarlijks stil bij de Tweede Wereldoorlog, en wij op Wandel.nl natuurl...
In 2020 is het 75 jaar geleden dat Nederland werd bevrijd. Aan vijf oorlogsjaren kwam hiermee een ei...