Bijna één op de vijf jongeren zoekt iemand om mee te wandelen

32% van de wandelaars gaat meestal alleen op pad, terwijl één op de vijf jonge wandelaars (tot 35 jaar) die alleen wandelt aangeeft juist graag samen met iemand te willen wandelen. Daarmee zijn jongeren die alleen wandelen de groep die het vaakst op zoek is naar een wandelmaatje. Dit blijkt uit recent onderzoek van Koninklijke Wandelbond Nederland (KWbN)*. Wandelen vormt voor deze groep niet alleen een gezonde gewoonte, het is een activiteit die mensen letterlijk en figuurlijk dichter bij elkaar brengt.

Uit het recente wandelonderzoek van KWbN, uitgevoerd onder bijna 2.500 wandelaars, blijkt dat vooral wandelaars onder de 35 jaar graag samen erop uitgaan. Gezelligheid staat bovenaan de lijst van redenen om samen te wandelen bij de groep die op zoek is naar een wandelmaatje. Meer dan acht op de tien wandelaars noemen dit als belangrijkste motivatie. Samen wandelen zorgt niet alleen voor leuke gesprekken en plezier onderweg, maar helpt ook om vaker en langer te bewegen.

Wandelverhaallaura Wandelvriendinrachel2 (1)

Vriendschap op de route

Een mooi voorbeeld is de 28-jarige Laura Derks, die tijdens haar langeafstandswandeling in het buitenland een andere wandelaar ontmoette. “Op de eerste avond zette ik mijn tentje op naast dat van Rachel, en al snel raakten we aan de praat. Vanaf die dag zijn we samen verder gaan lopen”, vertelt Laura. De band die tijdens het wandelen ontstond, groeide al snel uit tot een hechte vriendschap. “We hebben letterlijk pieken en dalen gedeeld: van zware bergtochten, regen en muggen tot kampvuurtjes en diepe gesprekken. Je leert elkaar zó goed kennen; Rachel voelt inmiddels als een zus voor mij. Zonder haar had ik de tocht misschien niet eens afgemaakt.”

Volgens Laura kan wandelen zorgen voor verbinding. “Ik dacht dat ik het heerlijk zou vinden om maanden alleen te lopen, maar onderweg ontdekte ik juist hoe belangrijk die menselijke verbinding is. Samen wandelen maakt de zware momenten draaglijker en de mooie momenten nóg leuker.” Haar advies aan jongeren die het spannend vinden om nieuwe mensen te ontmoeten tijdens het wandelen is om niet bang te zijn. “Ik merkte dat eigenlijk iedereen die alleen loopt openstaat voor contact. Stel gewoon een simpele vraag bijvoorbeeld, over hun route, dan merk je vanzelf of er een klik is. Vaak levert het mooie ontmoetingen op, soms zelfs vriendschappen voor het leven.”

1 op de 10 wandelaars zoekt gezelschap

Wandelaars trekken er het liefst op uit met hun partner of een goede vriend. Samen wandelen maakt de ervaring niet alleen gezelliger, maar ook motiverender. Uit het KWbN-wandelonderzoek blijkt dat gezelschap onderweg bijdraagt aan hoe vaak en hoe ver we wandelen. Voor veel mensen is het wandelen met een vertrouwd iemand een belangrijk sociaal moment, waarin ze echt de tijd nemen voor elkaar én voor beweging in de buitenlucht.

Toch wandelt niet iedereen standaard met een maatje. Van de wandelaars zonder vast gezelschap geeft 1 op de 10 aan graag iemand te willen vinden om samen mee op pad te gaan. Daarbij speelt niet alleen de behoefte aan sociaal contact een rol, maar ook de stimulans om vaker of langer te lopen. Maar waar vind je zo'n wandelmaatje? 33% van de wandelaars zoekt het liefst contact via georganiseerde wandelactiviteiten, zoals evenementen of groepswandelingen. Houd ons platform en magazine in de gaten voor wandelingen bij jou in de buurt en misschien ontmoet je hier wel je nieuwe wandelmaatje.

Week tegen Eenzaamheid

In de Week tegen Eenzaamheid, van 25 september tot en met 1 oktober, vragen we samen met samenwerkingspartner a.s.r. extra aandacht voor de kracht van wandelen om sociale verbinding te vergroten.

Samen willen we meer mensen stimuleren om in beweging te komen, gezonder en vitaler te worden én sociale verbinding te ervaren. We geloven in de kracht van wandelen als laagdrempelige manier om gezondheid en welzijn te versterken.

Via gezamenlijke initiatieven, ook te vinden op asr.nl/aandewandel, maken we het makkelijker en leuker voor mensen om dagelijks stappen te zetten richting een gezondere leefstijl. Daarbij zetten we in op bewustwording, het belonen van gezonde keuzes en het ondersteunen van lokale beweeginitiatieven waar ontmoeting centraal staat.

* Het onderzoek betreft het Koninklijke Wandelbond Nederland (KWbN)-wandelonderzoek 2025, afgenomen onder 2.489 respondenten in mei 2025.